Angolos vagy angol(ok) nélküli elődöntő?
Elolvadt az angol tömeg, a legjobb nyolc közé már „csak” hárman jutottak el a sportág első számú nagyhatalmának képviselői közül. Amióta megrendezik a PDC-vb-t, mindössze két alkalommal fordult elő, hogy nem volt angol a nagydöntőben, 2014-ben és 2017-ben, amikor MVG egyaránt skótot vert meg a fináléban, előbb Wrightot, majd Gary Andersont. Az idei negyeddöntő három angolja nem került össze, így az is meglehet, hogy mindhárman ott lesznek a négyben, vélhetően Van Gerwen társaságában, s az is, hogy először a torna 27 esztendős históriájában még az elődöntőbe sem jut hazai versenyző a vb-n, most éppen a londoni Alexandra Palace-ban.
Az első hazai „próbálkozó” Nathan Aspinall, akinek tavaly sikerült eljutnia az elődöntőbe, azaz egy győzelemmel Dimitri Van den Bergh ellen most (még?) csak az eddigi legjobbját állítaná be. Ebben a párosításban a legkisebb a két játékos köt a különbség a világranglistán, mindössze 20 hely, méghozzá az angol javára. Mindketten kétszeres világbajnokot búcsúztattak az előző körben, Aspinall Andersont verte meg 0–1-es szettállás után 4–2-re, Van den Bergh pedig Adrian Lewist 0–2-es, majd 1–3-as hátrányból fantasztikus fordítással 4–3-ra. Azaz a küzdőképességükkel sincs baj, meg a korukkal sem, mindketten 30 alatt vannak, azaz az „új hullámot” képviselik. Egymás elleni mérlegük Aspinall javára billen, mindhárom meccsüket ő nyerte meg, de ez még kis minta ahhoz, hogy valamiféle fóbia kialakulhasson a belgában. Mindenesetre nem keltene meglepetést, ha ez a találkozó csak 9 szettben dőlne el – a negyeddöntőben ugyanis már az egyik fél ötödik játszmagyőzelménél ér véget a küzdelem.
Elvileg az lenne a normális, hogy az időben előre haladva egyre magasabb korábbi meccszámú párosok csapnának össze – most azonban nem ez történik. A délutáni második viadal résztvevőinek ugyanis az a negyeddöntő lesz az első mérkőzésük, Luke Humphries, a hivatalban kévő ifivilágbajnok még sosem meccselt a maradék mezőny doyenjével, Peter Wrighttal (a különleges öltözékű és hajviseletű skót 7 hónappal idősebb Glen Durrantnél). A hat esztendővel ezelőtti döntős negyeddöntőbe jutása persze nagyjából várható is volt, Humphries betörése is az élmezőnybe. A tapasztalat inkább a skót, a forma és a küzdőképesség – Wattimenát hosszabbításban győzte le, Huybrechtset egyenesen kiütötte – az angol mellé billentheti a mérleg nyelvét.
Az este a két – egyébként külön ágon lévő – csúcsfavorité. Gerwyn Price volt eddig a bizonytalanabb, a nehezebb győzelmeket arató, neki lesz angol ellenfele a háromszoros BDO-világbajnok Glen Durrant személyében. Utóbbi pazarul szerepel első PDC-idényében, elődöntőig jutott a csúcsversenyek közül a World Matchplayn és a Wolórld Grand Prix-n is. Ráadásul noha 8 eddigi mérkőzésükből csak hármat nyert meg, a legutóbbi sikerélmény az övé volt a Price elleni összecsapásokon, októberben a Players Championship ír versenyének elődöntőjében 7–6-ra legyőzte az ezen a vb-n eddig a mérkőzéseken belül is kissé hektikusan szerepő walesi klasszist.
Alihgha lehet kétséges, ki a favoritja a záró összecsapásnak. A világelső, címvédő Michael van Gerwen valósággal átgázolt eddig a mezőnyön, 11 nyert szettjével szemben csak Klaasen tudott egyetlenegyet elvenni tőle. Ellenfele a negyeddöntő legalacsonyabban rangsorolt (62.) versenyzője, Darius Labanauskas eddig négy bravúrgyőzelmet is aratott, de egyik ellenfele sem volt megközelítőleg sem akkora klasszis, mint a manapság uralkodó Mighty Mike. Ez a másik megyeddöntúős párosítás, amelynek játékosai először mérkőznek meg egymással – rögtön egy vb-negyeddöntőben.
Őszintén szólva már az is szenzáció számba menne, ha a litván szettet tudna nyerni MVG ellen.
A PDC-vb negyeddöntőjének műsora
Délutáni szakasz
Nathan ASPINALL (angol, a világranglistán 11.)–Dimitri VAN DEN BERGH (belga, 31.)
Legjobb vb-szereplés: elődöntő (2019), ill. negyeddöntő (2020)
Összes mérkőzésük: 3 mérkőzés, 3 Aspinall-győzelem. Legutóbbi mérkőzésük: Aspinall–Van den Bergh 6–3, Players Championship, Wigan, negyeddöntő, 2019. 6. 22. Út a negyeddöntőig: Baggish 3–1, Ratajski 4–3, G. Anderson 4–2, ill. Payne 3–0, Woodhouse 4–2, A. Lewis 4–3
Luke HUMPHRIES (angol, 38.)–Peter WRIGHT (skót, 7.)
L. vb: negyeddöntő (2019, 2020), ill. döntő (2014)
Öm.: még nem játszottak. L. m.: – . Út nd.: D. Petersen 3–1, Wattimena 3–2, Kurz 4–2, Huybrechts 4–1, ill. Malicdem 3–2, Aszada 4–2, De Zwaan 4–3
Esti szakasz
Gerwyn PRICE (walesi, 2.)–Glen DURRANT (angol, 27.)
L. vb: negyeddöntő (2020), ill. negyeddöntő (2020)
Öm.: 8 mérkőzés, 5 Price-, 3 Durrant-győzelem. L. m.: Durrant–Price 7–6, Players Championship, Írország, elődöntő, 2019. 10. 5. Út nd.: O’Connor 3–2, Henderson 4–0, Whitlock 4–2, ill. Heta 3–0, Gurney 4–2, Dobey 4–3
Michael VAN GERWEN (holland, 1.)–Darius LABANAUSKAS (litván, 62.)
L. vb: világbajnok (2014, 2017, 2019), ill. negyeddöntő (2020)
Öm.: még nem játszottak. L. m.: –. Út nd.: Klaasen 3–1, R. Evans 4–0, Bunting 4–1, ill. Edgar 3–0, White 3–1, Hopp 4–2, Beaton 4–2
Sport1 13:30 és Sport 20:00 PDC-dartsvilágbajnokság, London, a negyeddöntő mérkőzései (kommentátor: Bartha Zoltán, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)