Ilyen NBA-döntőnk még sosem volt…

Pascal Siakam és Shai Gilgeous Alexander is kulcsszereplő lesz. (Fotó: Getty Images)

Realitás lett az, amiről pár napja még elméletként írtunk csak. Pénteken hajnalban az Oklahoma City Thunder és az Indiana Pacers kezdi meg a 2025-ös NBA-döntőt. Ez azt jelenti, hogy olyan kispiaci NBA-döntőről lesz szó, amilyen még nem volt a liga történetében. Talán csak a 2007-es San Antonio Spurs – Cleveland Cavaliers párharc közelíti meg. Azonban a televíziós háztartásszámokat nézve attól is elmarad a mostani. A konkrét lakosságszámot tekintve például Oklahoma City és környéke a legkisebb régió, amelynek van NBA-csapata.

Hogy ennek örül-e az NBA? Legyünk őszinték, vélhetően nem. Vélhetően picit más lett volna a leányzó fekvése, ha New Yorkban újra döntőt rendeznek, mégiscsak New York az Egyesült Államok legnagyobb városa. Azonban olyan kiváló szakmai munka folyik a Pacersnél és a Thundernél, hogy vitathatatlanul megérdemlik ezt a mostani döntőbe jutást, és ennek a kispiaci döntőnek is megvan a maga jó sztorija. Nézzünk néhány izgalmas információt!

Bazska is készített egy beharangozóvideót:

Amióta bevezették a luxusadót az NBA-ben (2002), először fordul elő, hogy két olyan csapat vívja a finálét, amely nem fizet luxusadót. 2006-ban a Miami Heat, 2014-ben a San Antonio Spurs, 2015-ben és 2017-ben a Golden State Warriors és 2020-ban a Los Angeles Lakers nyert úgy bajnoki címet, hogy nem fizetett luxusadót. Ehhez a szűk körhöz csatlakozik majd a 2025-ös győztes. Az Indiana Pacers 20 éve nem volt befizető egyébként, és azzal, hogy nemrég meghosszabbították Myles Turner szerződését, a következő szezonban már biztosan fognak. Turner egyébként a keret legrégebb óta, 10 éve a csapatnál játszó tagja, és ő a franchise történetének blokkrekordere.

2016 óta először jut be a döntőbe az aktuális MVP. Azzal, hogy Shai Gilgeous-Alexander pályára lép, Steph Curry kilenc évvel ezelőtti szereplését követi. Curry akkor nem nyert, pedig 73-9-es alapszakaszból érkeztek a döntőbe, de LeBron James és a Cavaliers 1-3-ról fordítani tudott. Curryéknek azonban 2015-bő már volt egy bajnoki címe.

Ez azért is érdekes, mert ezt a mostani Thundert sokan a 2010-es évek Golden State-jéhez hasonlítják. Való igaz, hogy a keret mélysége és tehetsége hasonló. Annyira sok kiválóság van a keretben, hogy egyszer majd a tulajdonosi kör áll majd döntési helyzet előtt: Hajlandóak lesznek-e annyi pénzt pumpálni a Thunderbe, amennyit anno a Warriors tulajai? Mert csak így lehet dinasztiát építeni, különben szépen lassan mindig el kell majd engedni valakit. Itt jön az a probléma majd, hogy Oklahoma City kisváros, míg San Francisco a legnagyobb piacok közé tartozik. Ez érdekes lesz.

Bárhogyan végez a Thunder, van még tartalék a keretben. Az előző draft 11. választottja, Nikola Topics kihagyta az egész szezont, mert a draft előtt elszakította a keresztszalagját. Azt itt jegyeznénk meg, hogy a sérülése előtt sokkal előkelőbb helyen szerepelt a várakozásokban. A korábbi évek cseréjinek köszönhetően a 2025-ös drafton lesz még két elsőköröse is a csapatnak. Ráadásul a saját 30. választásukat is előrébb tudták cserélni.

Kit érdekel, hogy kispiac? Hát mennyi szép pillanatot köszönhetünk ennek a két csapatnak!?

Reggie legnagyobb alakítása: 8 pont 9 másodperc alatt:

Shawn Kemp és Gary Payton akciói:

Reméljük, Seattle-ben senki sem olvassa ezt a cikket! Így nem lesz harag abból, hogy a kilencvenes évek Seattle Supersonicsát egy kalap alá vesszük a Thunderrel. Zárójeles megjegyzés, hogy Seattle-ben a mai napig utálják a Thundert, mert a kedvenc csapatukat költöztették el 2008-ban a városból Oklahoma City-be. Szóval a kilencvenes években a Gary Paytonnal és Shawn Kemppel kiálló Supersonics és a Reggie Millert a soraiban tudó Indiana Pacers is hatalmas közönségkedvenc volt. Bajnokok ugyan nem voltak, de a Sonics 1996-ban, a Pacers pedig 2000-ben játszott döntőt. A Kevin Durant és Russell Westbrook köré épülő Thunder 2012-ben is elverekedte magát a döntőig. Nekik 2011-ben, 2014-ben és 2016-ban a nyugati főcsoportdöntő jelentette a végállomást, a Pacers ugyanebben az időszakban Paul George vezetésével 2013-ban és 2014-ben is keleti döntős volt.

Ha azonban bajnoki címekről van szó, akkor a hetvenes évekig kell visszamennünk. Az ABA-t a Pacers háromszor is megnyerte, 1970-ben, 1972-ben és 1973-ban. A Seattle Supersonics pedig 1979-ben ért fel az NBA csúcsára azzal, hogy legyőzte a Washington Bulletset.

Az aktuális szezonban a Thunder magabiztosan megnyerte az alapszakaszt. A 68-14-es mérleg és a 82,9 százalékos győzelmi mutató a franchise történetének legjobb eredménye, és az egész ligát tekintve is minden idők hatodik legjobbja. A rájátszásban a Memphis Grizzliest könnyedén (4-0), a Denver Nuggetst csak hét meccsen, de brutális hetedik találkozóval győzték le (125-93, azaz 32 pontos győzelem), hogy a nyugati döntőben a Minnesota Timberwolves megint ne jelentsen komoly akadályt (4-1).  Van egy MVP (SGA), egy All-NBA és All-Star (Jalen Williams) és egy All-Defensive (Luguentz Dort) a keretben.

FUN FACT:

Az Oklahoma City Thunder a jelenlegi két legfontosabb játékosát, Shai Gilgeous Alexandert és Jalen Williamst is abban a cserében szerezték meg, amelyben Paul George a Los Angeles Clippershez került…

És mely klubban töltött George 7 évet, mielőtt a Thunderhez került? Naná, hogy Pacersben…

A tavaly keleti döntőig jutó Pacers szezonja nem indult túl rózsásan, de egy remek hajrával sikerült megcsípni a keleti konferencia negyedik helyét. Aztán a rájátszásban szépen sorrendben jött az ötödik Milwaukee Bucks (4-1), az első Cleveland Cavaliers (4-1) és a harmadik New York Knicks (4-2). Tyrese Haliburton az All-NBA harmadik csapatba került be, Pascal Siakam az All-Staron lépett pályára, és ő lett a keleti döntő MVP-je is. Az igazat megvallva a Pacers legnagyobb ereje az, hogy minden poszton jó játékosok alkotják, még a cserepadon is ilyenek ülnek. Nem nagyon van gyenge pontja.

Az NBA-szakértők és a vegasi fogadóirodák szerint is egyértelműen a Thunder a párharc esélyese, de azt mindenki hozzáteszi, hogy ez a Pacers kellemetlen ellenfél lesz. Hogy mennyire, az a közelgő napokban majd kiderül.

A menetrend (4 mérkőzést biztosan rendeznek a döntőben):

Trash Talk: június 5., csütörtök 17:45, Sport1 (élő)

Oklahoma City Thunder – Indiana Pacers (1. mérkőzés): június 6., péntek 2:30, Sport1 (élő); 16:00, Sport2 (felv.); 23:00, Sport1 (felv.)

Alley-oop: június 6., péntek 19:00, Sport2

NBA Action: június 8., vasárnap 10:30, Sport2

Oklahoma City Thunder – Indiana Pacers (2. mérkőzés): június 9., hétfő 2:00, Sport1 (élő); 15:00, Sport2 (felv.); 20:00, Sport1 (felv.)

Indiana Pacers – Oklahoma City Thunder (3. mérkőzés): június 12., csütörtök 2:30, Sport1 (élő); 15:00, Sport2 (felv.); 22:00, Sport2 (felv.)

Trash Talk: június 12., csütörtök 18:00, Sport2 (élő)

Alley-oop: június 13., péntek 17:30, Sport1

Indiana Pacers – Oklahoma City Thunder (4. mérkőzés): június 14., szombat 2:30, Sport1 (élő); 20:00, Sport1 (felv.)

NBA Action: június 15., vasárnap 10:30, Sport2