Nem az egyetlen nagy nyári bombaigazolás határozza meg a következő NBA-szezont, hanem…

Azért az igaz, hogy Kevin Durant érkezésével a Rockets bajnokesélyessé lépett elő. (Fotó: Getty Images)

Az amerikai szakértők elkezdtek arról beszélgetni, hogy az a szabadügynökpiac, amiről régen beszéltünk, megszűnt létezni, mivel alig akad olyan csapat, amely a fizetési sapka alatt van, és ki tudja pengetni a megasztárok fizetési igényeit. Ez egy valós megállapítás. Ha valaki nyáron vált, a legtöbbször az is inkább aláír gyorsan a rég klubjához, hogy azonnal tovább cseréljék, ez az úgynevezett sign and trade üzlet. Hol van már az az időszak, amikor Clevelandben LeBron James mezeit égették, vagy amikor a csúcson lévő Shaquille O’Neal 1996-ban faképnél hagyta az Oralndo Magicet?

Kérdés sem férhet hozzá, hogy Kevin Durant a legnagyobb név, aki csapatot váltott a nyáron, hiszen a Houston Rocketshez került. Ha valaki megnézi például a szezon Wikipedia-oldalát, azt találja, hogy jelen pillanatban ez az egy csere szerepel az említésre méltó játékosmozgások között.  Az ő kiszállása a Phoenix Suns projektjéből tökéletesen mutatja, mekkora kudarc volt az „arizonai álmodozás”. Itt tegyük hozzá, hogy Bradley Beal is kicsekkolt, őt kivásárolták, és a Clippershez került. A Durant-csere NBA-rekord lett, hiszen összesen hét csapat vett részt benne (a Rocketsen és a Sunson kívül a Hawks, a Nets, a Lakers, a Warriors és a Timberwolves), de a matek lényege az, hogy Durant Houstonba, Jalen Green, Dillon Brooks és a draft 10. választottja, Khaman Maluach pedig Phoenxbe költözött. A Rockets a lassú építkezésből az „azonnal győzelem” üzemmódba kapcsolt, ezért kellett nekik a 37 éves legenda, míg a Suns feladta a nagy hármas (Durant-Booker-Beal) tervet. Az edző, Mike Budenholzer is távozott, és James Jones GM-et is lefokozták.

Duranten kívül két olyan játékos van, aki klubot váltott, és az elmúlt két évben legalább All-Star, All-NBA vagy All-Defensive volt (Damian Lillard és Jrue Holiday). Róluk alább lesz szó, mert mindkettőjük klubváltása egy sérülés miatt következett be.

A világ most inkább a játékosok egészségi állapotával foglalkozik. Luka Doncic és Anthony Davis esetében például a fizikumukat figyelik. Míg Doncicról mindenki úgy gondolja, hogy fogyott a nyáron, mégis nagyobb súllyal mérlegelt a Lakersnél, mint az előző szezon előtt…Ez fura. Anthony Davis pedig csak 11 meccsen jutott szóhoz a Mavericksben, és mindig is sérülékeny volt. Úgy tűnik, ő is gyúrt a nyáron, sőt, mostantól szemüvegben fog játszani, mert volt egy szemműtétje. Mindkettőjükre hatalmas feladat hárul, kulcsfontosságú, hogy jó formában legyenek.

Kyrie Irving Davis csapattársa a Mavericksnél. Még az alapszakaszban, március 3-án szakadt el az elülső keresztszalagja. Az a reális, hogy valamikor a szezon második felében csatlakozik majd a Dallas Maverickshez. A tavalyi Doncic-Davis-csere után Irving és Davis egyetlenegy meccsen játszott együtt. Aztán nyáron a Mavericks – amelynek mindössze 1,8 százalék esélye volt erre – elsőként választott a drafton, és ott kiválasztotta a korosztályos tehetségnek tartott Cooper Flagget. Davis és Flagg elkezdi a szezont, és valamikor annak a második felében a tervek szerint Kyrie Irving is csatlakozik a duóhoz. Nico Harrison nem kicsit lehet boldog az ultranagy szerencséje (a draft) miatt.

A Phildelphia 76ers egy külön polcon van a szerencsétlen sérüléseket illetően. Az MVP center, Joel Embiid 19 meccset játszott az előző szezonban, magához képest azt is rosszul, és sikerült addig elhúzni egy térdsérülés megfelelő kezelését, hogy lehet, 2025-ben már nem is látjuka pályán. Február 22-én játszotta az utolsó meccsét, mégis csak két hónappal később, áprilisban döntöttek a műtét mellett. Kell mondanunk, mennyit jelent ilyenkor két hónap? Állítólag zavarja a játékostársakat Embiid viselkedése, ahogyan ő és a klub kezeli a sérülését. Az már csak hab a tortán, hogy nyáron Paul George-nak is volt egy térdműtétje. A 2024-ben nagy terveket zövögetve összehozott Embiid-George-Maxey szupertrió összesen 15 meccset és 294 percet játszott együtt. Jelenleg csak Tyrese Maxey bevethető Abu-Dzabiban, ahol a Sixers turnézik épp. Szombaton például jön a második Sixers-Knicks meccs a SELEKT-en.

Az első meccset a Knicks nyerte:

Az aschilles-átok…

Három franchise-játékos a rájátszásban szakította el az achillesét. A számmisztikát is idekeverve megjegyeznénk, hogy mindhárman nullás mezszámot viselnek. Az pedig, ami velük történt, felborította a csapatok terveit, és komoly lavinát indított el.

Damian Lillard a rájátszás első körének negyedik meccsén, április 27-én a Pacers ellen sérült meg. A Bucks ki is esett az első körben, és véget ért a kétéves Lillard-kísérlet a Bucksnál. A Bucks inkább kitette a keretéből úgynevezett „waive and stretch”-t alkalmazva, ami azt jelenti, hogy öt évre egyenlő részre osztják azt a fizetést, amit Lillard 2 szezon alatt kapott volna (mivel közel 115 millió dollár osztottak, ez lett az NBA történetének legnagyobb ilyen típusú kivásárlása). Lillard ezt köszönte, és ’’hazatért’’ Portlandbe a nyáron, de a következő szezont vélhetően majd kihagyja. Alább még lesz szó a Portlandről. A Bucks ennek is köszönhetően tudta szerződtetni Myles Turnert a Clippershez távozó Brook Lopez helyére.

Jayson Tatum hiába lett negyedik az MVP-szavazáson, keserű szezonon van túl a Celtics játékosa. Nem jött össze a bostoni címvédés, és a New York Knicks elleni második körös párharc negyedik meccsén az ő achillese is elszakadt. Mit tesz egy csapat, ha elveszíti a világ egyik legjobbját vélhetően az egész következő szezonra? Megpróbál spórolni, és azonnal újjáépít. Tatum és Jaylen Brown érinthetetlen, így rajtuk kívül megpróbáltak mindenkit elcserélni, akinek magas volt a fizetése, hogy spóroljanak. Nagyjából 300 milliót takarítottak végül meg. Így került Jrue Holiday Portlandbe, Kristaps Porzingis Atlantába, sőt, Al Horfordot is elengedték a Warriorshoz. Nem várnak sokat a szakértők, vélhetően maga a csapat sem, ezen az sem változtat, hogy kikerült egy videó Tatumról, amin már jól néz ki a mozgása.

Ide muszáj beszűrnunk Jrue Holidayt, aki önmagában is megér egy említést, hisz ő az a játékos, aki 2021-ben a Milwaukee Bucksnál, majd 2024-ben a Boston Celticsnél volt az a kirakósdarab, amely a bajnoki címhez kellett. Elképzelhető, hogy ma már nem úgy beszélünk róla, mint az NBA egyik legnagyobb csillaga, és talán ezt a jelzőt így soha nem is mondta rá senki. Azt azonban igen, hogy egy jó csapat egyik legfontosabb láncszeme, és nem véletlen van a két bajnoki címe mellett két olimpiai aranya is Tokióból és Párizsból. Bostonból spórolás miatt cserélték vissza Portlandbe. Azért vissza, mert 2023-ban hivatalosan négy napig a Blazers játékosa volt, amikor – a mostantól csapattárs – Dame Lillardért adta oda a Bucks, aztán innen került tovább a Celticshez. A Blazersnél nem a bajnoki cím lesz a tét, de egy ilyen sokat látott, kellemes karakterű veterán minden csapatba jól jön.

Az achilles-átok harmadik áldozata Tyrese Haliburton. Ő a lehető legnagyobb színpadon dőlt ki, az NBA döntő hetedik meccsén. Csapata, a Pacers volt az év meglepetéscsapata az Indiana Pacers volt. Kevesen számítottak arra, hogy NBA-döntőbe jut ez a csapat, de ott voltak, és hét meccsre kényszerítették az Oklahoma City Thundert. A hetedik meccs vezéráldozatot követelt. Az irányító hét perc után szakította el az achillesét. Ezzel a sérüléssel az Indiana Pacers hosszabb és rövidebb távú terveit újra is kellett kalibrálni. Mint írtuk, a Pacerstől a döntő óriási bravúr volt, és olimpiai bajnok All-Star irányító nélkül esélytelennek tűnik, hogy ez újra összejöjjön. Talán az ő elvesztése is benne volt abba, hogy Myles Turner 10 indianai szezon után inkább elhagyta a csapatot a Milwaukee Bucks kedvéért.

Van azonban valaki, aki pont ellentétes utat jár be. Victor Wembanyama kihagyta az előző szezon második felét, miután az All-Star-szünet után mélyvénás trombózisa volt. Azonban már felgyógyult, és a 2025-26-os szezon rajtjára készen áll. A De’Aaron Fox-Wemby páros eddig összesen öt meccset játszott együtt, most kezdődik az igazi erőpróba. Míg a francia nem játszott, Stephon Castle megnyerte az Év Újonca címet, majd a drafton is második helyen választott a Spurs, és ott Dylan Harperre esett a választás. Fiatal tehetségből nincs hiány ebben a csapatban, és talán a Spurs okozhat is meglepetést. Ez még akkor is így van, ha egy korszak immár hivatalosan is véget ért azzal, hogy Gregg Popovich hivatalosan is elköszönt a vezetőedzői munkától. Közel 30 évig vezette ő a texasiakat, és hát az eredmények magukért beszélnek. Hiányozni fog!

Az alapszakasz október 21-én indul, de az előszezon és a WNBA döntője zajlik. Utóbbiban 1-0-ra vezet a Las Vegas Aces a Phoenix Mercuryval szemben.

Philadelphia 76ers – New York Knicks: október 4., szombat 17:00, SELEKT (élő)

WNBA-döntő:

Las Vegas Aces – Phoenix Mercury (2. meccs): október 5., vasárnap 21:00, Sport1 (élő)

Phoenix Mercury – Las Vegas Aces (3. meccs): október 9., csütörtök 2:00, Sport1 (élő)

Trash Talk: október 9., csütörtök 16:45, Sport1 (élő)