Exifivilágbajnokok csatája Leicesterben

Gian van Veen jelenlegi formájában még a vilá-második ifivilágbajnoktűrs Luke Littlerrel is konkurálhat (Fotó: pdctv.com)

Minden majortornának megvan a maga specialitása, a WGP-nek a szettekre való számolás mellett a dupla beszállózás a sajátja, azaz a pontszámlálás minden játékban csak az első duplát követően kezdődik meg. Amúgy az első körben kettő, a nyolcad- és negyeddöntőben három, az elődöntőben öt, a fináléban már hat szettet kell megnyernie a győztesnek, egy játszma megnyerése három játékkal történik.
Az első játéknapon a felső ágon csupán két kiemelt búcsúzott, két igazi veterán, az említett Barney mellett a rekorderként 21. alkalommal induló, ám már az első akadályban felbukó James Wade is. Igaz, őt sem akárki ütötte ki, hanem a 2022-es Masters-győztes, Leicesterben tavalyelőtt az elődöntőig jutó honfitárs Joe Cullen.
Mivel a világrangsor továbbra is az elmúlt két esztendő kereseti ranglistája, gyakorlatilag a 2023-as eredményekhez kell viszonyítani, így most az aktuális diadal mellett az akkori győzelem miatt a világelső Luke Humphriesnek 120 ezer fontot kellene „megvédenie”. Ugyanakkor  a nulláról induló, tavalyelőtt még a körforgásban nem szereplő „druszának”, a trónkövetelő Luke Littlernek most már csak maximum 105 ezerrel lehet csökkentenie a köztük lévő különbséget  – feltéve persze, ha  Cool Handet a következő körben megállítja a lengyel Krzysztof Ratajski, The Nuke meg megnyeri a versenyt,  amelyből amúgy tavaly már az első körben kiszállt a Rob Crosstól elszenvedett 3–1-es vereség miatt.

Littler és Van Veen csatája egy szakmai összehasonlítás miatt is érdekes, ők ketten állnak az aktuálisforma-rangsor első két helyén, a legmagasabb körátlaggal ez egész szezonban elért eredmények alapján 99.74-es és 99.45-es értékkel, 93 és 84  180-as körrel,  8, ill. 16 száz feletti duplázással, valamint 40.49%-os, ill. 47.38%-os kiszállózással.
Még két favorit érdemel mindenképpen említést az alsó ágról. Az egyik az örökrekorder, 11-szer győztes Taylort követő második, Michael van Gerwen, aki 2012 és 2022 között nem kevesebb mint hat alkalommal hódította el a trófeát. A tar holland zseni honfitárssal, a mindig mindenkire veszélyes Dirk van Duijvenbodéval küzd meg a nyolcaddöntőért.
S persze fontos szereplő még a címvédő Mike De Decker. A Van den Bergh távollétében belga éljátékossá előlépő The Real Deal becenevű, 29 éves, a világranglistán éppen a 20. klasszis mély érzelmekkel emlékszik a tavalyi nagy sikerre, s nagy várakozásokkal készül a másik kétszeres skót világbajnok, Peter Wright ellen.
„Még mindig libabőrös leszek, ha a tavalyi évre gondolok. Luke volt az a játékos, akit le kellett győzni a torna során, szóval az, hogy felemeltem a trófeát, egy érzelmi hullámvasút volt. Meglehetősen magabiztosnak érzem magam. Elég jól játszottam a ProTouron ezen a héten, és végre újra megtalálom az állandóságot a játékban. Tudom, mire képes Peter. Nem véletlenül nyert két világbajnoki címet, szóval azzal a gondolkodásmóddal lépek a színpadra, hogy a legjobb formámat kell hoznom, ahogy minden tornán.”
Ha már oly sokat emlegettük a felnőtt PDC-világbajnokokat, a teljes mezőnyben nyolc állt rajthoz közülük, az első napon elhullott Barney, továbbment Humphries, Cross és Anderson, a még szóba nem kerülő Gerwyn Price (a világranglista 11. helyezettje) ellenfele  a rangsor-19. angol Ryan Searle lesz.

WORLD GRAND PRIX, Leicester, Mattioli Arena. Sport1 19:00 az 1. forduló mérkőzései a nyolcaddöntőbe jutásért  (kommentátor: Fülöp László, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)

WORLD GRAND PRIX 2025, A MÁSODIK NAP PROGRAMJA

Damon HETA (ausztrál, 11. kiemelt)–Luke WOODHOUSE (angol)
Ross SMITH (angol, 14.)–Daryl GURNEY (északír)
Jonny CLAYTON (walesi, 6.)–Andrew GILDING (angol)
Gerwyn PRICE (walesi, 7.)–Ryan SEARLE (angol)
Luke LITTLER (angol, 2.)–Gian VAN VEEN (holland)
Michael VAN GERWEN (holland, 3.)–Dirk VAN DUIJVENBODE (holland)
Peter WRIGHT (skót, 15.)–Mike DE DECKER (belga)
Josh ROCK (északír, 10.)–Ryan JOYCE (angol)