Eb-rajt három korábbi bajnokkal

A korábbi kétszeres bajnok Peter Wright a tavaleylőtti Ryan Smith ellen lépne tovább a rajt napján a nyolcaddöntőbe a Westfalenhallében (Fotó: Getty Images)

Immár 18. alkalommal rendezik meg az Eb-t, változó időpontban és helyszínnel kerültek sorra az eddigi viadalok, a nyitó versenyt a frankfurti Südbahnhof épületében játszották és „természetesen” a korszak uralkodó klasszisa, minden idők legeredményesebb dartsosa, Phil Taylor nyerte meg, akárcsak a következő hármat, amelyeket a hollandiai Hoofddorpban, majd a németországi  Dinslakenben, majd Düsselforfban játszottak le. A verseny azóta egyszer „hagyta el” Németországot, 2021-ben és 2022-ban Salzburgban tartották meg, tavalyelőtt óta viszont a hírneves dortmundi Westfalenhalle lett a helyszíne.
The Power Tayloron kívül akad még egy négyszeres bajnoka az Eb-históriának: Mighty Mike, azaz Michael van Gerwen, a tar holland zseni éppúgy sorozatban aratta négy győzelmét, mint Taylor annak idején, méghozzá 2014-től 2017-ig.
A két korszakos zsenin kívül még két, szintén világbajnok dartsos mondhatja magát egynél többszörös Európa-bajnoknak, Rob Cross (2019, 2021) és Peter Wright (2020, 2023). A „maradék” öt címen négy angol és egy ausztrál osztozik, ez az Európa-bajnokság tehát „földrajzilag” nyitott, nem úgy mint más sportágaké.
A pénzdíjak a csaknem két évtized során természetesen folyamatosan emelkedtek, Taylor elsőre egy 200 ezer fontos összdíjú torna győzelméért 50 ezret kapott,  tavalyelőtt óta ez a két összeg 600, illetve 120 ezer font.

A kontinuitást a döntő meccs hossza képviseli: most vasárnap ugyanúgy 11 leget kell nyernie a győztesnek majd a trófeáért, mint annak idején az „alapító” Taylornak tanítványa, Adrian Lewis ellen, akit negyedik sikerekor is legyőzött a fináléban, s aki maga is nyert később, 2013-ban, amikor a címvédő Whitlockot múlta felül a döntőben.
Az Eb a „mechanikus” párosítású versenyek közé tartozik, a European Tour külön pontversenye alapján alakul, a nyitó fordulóban az 1. játszik a 32.-kel (Aspinall–Cross), a 2. a 31.-kel (Schindler–Chisnall) és így tovább. Az első és a második a sorsolási tábla két felén helyezkedik el, azaz elvileg csak a döntőben találkozhatnak.

A 32 fős mezőnynek összesen 8 felnőtt PDC-világbajnok – az említetteken kívül Van Barneveld, Gary Anderson, Gerwyn Price és a két világverő Luke, Littler és Humphries is tagja. A volt bajnokok közül a nyitó napon hárman lépnek színpadra, ketten egymás ellen: Wright a tavalyelőtti győztes angol Ryan Smithszel meccsel, MVG pedig honfitárssal, Wessel Nijmannal mérkőzik meg.
A két Luke egyébként egyaránt a sorsolási tábla felső felébe került azaz a döntő előtt találkozniuk kell, ha mindketten hibátlanul veszik az akadályokat, már a negyeddöntőben meg kell küzdeniük egymással. (Ha Humphries kiesik az első körben, 18 ezer fontot veszít – tavalyelőtt negyeddöntős volt – , ebben az esetben a 0-ról induló, 2023-ban még nem résztvevő  Littler már az elődöntőbe jutással megelőzhetné druszáját az online világrangsor élén…)

DARTS Európa-bajnokság, Dortmund, Westfalenhalle. Sport2 19:00 az első forduló mérkőzései (kommentátor: Fülöp „180” László, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)

DARTS EURÓPA-BAJNOKSÁG, AZ ELSŐ NAP PROGRAMJA

Első forduló
Ryan JOYCE (angol, 15. kiemelt)–Luke WOODHOUSE (angol)
Ross SMITH (angol, 11.)–Peter WRIGHT (skót)
Gian VAN VEEN (holland, 10.)–Damon HETA (ausztrál)
Gerwyn PRICE (walesi, 6.)–Daryl GURNEY (északír)
Jonny CLAYTON (walesi, 7.)–Ryan SEARLE (angol)
Martin SCHINDLER (német, 2.)–Dave CHISNALL (angol)
Wessel NIJMAN (holland, 14.)–Michael VAN GERWEN (holland)
Stephen BUNTING (angol, 3.)–Chris DOBEY (angol)

(A mérkőzések a jobbik fél hatodik megnyert legjéig tartanak.)