Hány kis meglepetésből lesz nagy Wolverhamptonban?

A két világbajnok, Cool Hand Luke és Bully Boy most a Grand Slam of Darts csoportkörében meccsel (Fotó: Getty Images)

A két csúcsmeglepetés két Tour Card-selejtezőből jövő játékostól származik, akik egyformán csoportjuk kiemeltjét győzték le, döntő leges küzdelemben. A Fülöp-szigeteki Alexis Toylo a C jelű kvartettben a 4. kiemelt Stephen Buntingnál, a svájci Stefan Bellmont a D-csoportban a torna korábbi háromszoros döntősénél, James Wade-nél bizonyult jobbnak.

A két női résztvevő, a négyszeres világbajnok Liza Ashton és a 83 meccses győzelmi sorozatot (persze, hölgyek ellen) bemutató Beau Greaves egyaránt döntő legre kényszerítette a friss Európa-bajnok és junior (ifi) világbajnok Gian van Veent, illetve a háromszoros GSD-győztes Michael van Gerwent.

Van még egy nagy visszatérőjelöltje a versenynek. Az érzelmekkel telt Michael Smith megfogadta, hogy visszaküzdi magát a csúcsra, miután visszatért a győztes útra a wolverhamptoni színpadán. Smith három évvel ezelőtt diadalmaskodott a Grand Slam of Dartson, és világbajnok, valamint világelső lett. Idén azonban kiesett a top 20-ból, miközben vállsérüléssel és ízületi gyulladással is küzd, és a Grand Slamen a UK Open óta először lépett pályára Premier League-versenyen.
Miután szombaton az A csoportban 5–3-ra legyőzte Nathan Aspinallt a wolverhamptoni kihívás előtt, Smith könnyekben tört ki, amikor kijelentette, hogy szeretne visszatérni a sportág elitjébe.
„Harcos vagyok” – mondta Smith a Viaplaynek. „Visszatérek, ne aggódjatok! Mindig is harcos voltam, szóval az, hogy visszatérhettem a színpadra és meccseket nyerhettem, az jelenti a legtöbbet számomra. Meccseket nyerni, ez a játékom lényege, Michael Smith ilyen, nem otthonülő. Nagy színpadokon állni és a tömegre hallgatni, ez vagyok én. Csak versenyezni akarok. Elegem van abból, hogy otthon ülök, és nézem, ahogy az emberek versenyeket nyernek, én pedig csak bámulom őket. Feljutni oda, megnyerni azt a meccset egy kicsit érzelmes, és örülök, hogy átléptem a célt. Nathannak meg kellett volna nyernie a meccsünket. De csak kitartottam, és végül elvégeztem a dolgomat, és én fogom elérni a végső győzelmet is.”
Dicséretes ígéret, bár kérdéses, ekkora kihagyás után rögvest teljesíthető-e. Mindenesetre Smithnek következőre a lehető legnehezebb ellenfél jut – a honfitárs Luke Humphries, aki történetesen a világelső…

GRAND SLAM OF DARTS, Wolverhampton, WV Aldersley. Sport2 14.00 és 20:30 a csoportkör második fordulójának mérkőzései (kommentátor: Fülöp „180” László, szakkommentátor: Vereczkey Lajos)

GRAND SLAM OF DARTS,  A MÁSODIK NAP PROGRAMJA

 Délután, csoportkör, második forduló

Martin LUKEMAN (angol)–Jurjen VAN DER VELDE (holland), B-csoport
Lukas WENIG (német)­–Jonny CLAYTON (walesi, 6. kiemelt), H-csoport
Josh ROCK (északír)–Lisa ASHTON (angol), F-csoport
Gerwyn PRICE (walesi)–James WADE (angol, 5.), D-csoport
Ricky EVANS (angol)­­–Stefan BELLMONT (svájci), D-csoport
Danny NOPPERT (holland)–Can CABTREE (angol), H-csoport
Gian VAN VEEN (holland, 7.)–Wessel NIJMAN (holland), F-csoport
Damon HETA (ausztrál)–Chris DOBEY (angol, 8.), B-csoport

Este, csoportkör, második forduló

Nathan ASPINALL (angol)–Alex SPELLMAN (amerikai), A-csoport
Daryl GURNEY (északír)–Karel SEDLÁCEK (cseh), E-csoport
Martin SCHINDLER (német)–Stephen BUNTING (angol, 4.), C-csoport
Gary ANDERSON (skót)–Beau GREAVES (angol), G-csoport
Connor SCUTT (angol)–Luke LITTLER (angol, 2.), E-csoport
Michael SMITH (angol)–Luke HUMPHRIES (angol, 1.), A-csoport
Nico SPRINGER (német)–Michael VAN GERWEN (holland, 3.), G-csoport
Luke WOODHOUSE (angol)–Alexis TOYLO (Fülöp-szigeteki), C-csoport
(A mérkőzések a jobbik fél ötödik megnyert legjéig tartanak.)