A világbajnok különleges feladat előtt

Littler kérdően néz: vajon mit vezet elő a mindig fura módon viselkedő osztrák rivális? (Fotó: Getty Images)

Továbbra is két sessionben (versenyrész) folytatódik naponta a torna, csak a megnövekedett szett- és legszám miatt egy-egy szakasz tovább tart, három mérkőzésnyi ideig.

A nap nyitó csörtéjét a papírforma szerint az exvilágbajnokok egyike, Gerwyn Price vívta volna Ryan Joyce-szak, ám a formán kívüli walesi klasszist Wesley Plaisier ütötte ki (3–0),  az angolt pedig Krzysztof Ratajski (3­–1), így holland–lengyel csata dönt  a 16-ba kerülésről. Ők korábban csak egyetlenegyszer találkoztak floorversenyen, a 2024-es PCh-sorozat 23., wigani fordulójában, ott a nyolcaddöntőben Plaisier döntő leges csatában, 6–5-re győzött, majd a versenyt is megnyerte, a föntőben Josh Rock eééeni 8–7-es sikerrel.

A délutáni második összecsapás házicsata, nehezen átlátható esélyekkel. Már kilenc éve küzdenek a PDC viadalain, Gilding egyelőre 5–3-ra vezet úgy, hogy a két győzelemnyi különbség az idén alakult ki kettejük közt. Az év első Players Championship-tornájának negyeddöntőjében Wiganban 6–3-ra, májusban a sindelfingeni ET-tour verseny elődöntőjében 7–3-ra bizonyult jobbnak a világrangsor jelenlegi 34. helyezettje a 25.-nél.

A koraesti záró meccsre a második fordulót erőnyerőkéntt kihagyó Jonny Claytont (soros ellenfelét, a doppintgvétségen ért Dom Taylort kizárták, ezért nem kellett játszania) és Niels Zonneveldet szólítják a pódiumra. A toronymgas esélekyes a „nevek”, azaz az eddig elért nagy eredmények alapján persze a világranglista-5. walesi, ugyanakkor a holland az egyik mumusa: korábbi egymás elleni öt mérkőzésükből a legutóbbi négyet (!) ő nyerte meg, Clayton csupán az elsőn bizonyult jobbnak, hat és fél esztendeje…
Az esti szakasz az egyre inkább klasszissá és német élversenyzővé váló Ricardo Pietreczko sansza élete első nagy vb-menetelése folytatására, a Dave Chsinallt nagy meccsen (3–2) elütő Pikachunak a svéd Harrysson nem ígérkezik legyőzhetetlen ellenfélnek.
A középső meccs itt is angol házicsata, itt azonban nem beszélhatünk egyenlő sanszokról, annyival esélyesebb a világ jelenlegi 4. játékosa, Stephen Bunting a 63. James Hurrellnél. Noha csaknem évfolyamtársak – Bunting egy évvel fiatalabb – , csupán egyszer találkoztak PDC-platformon, tavalyelőtt egy PCh-fordulóban 6–2-re The Bullet nyert –, mert Hurrell csak tavaly óta rendelkezik Tour Carddal.
A záró meccs természetesen a világelsőé: Luke Littler első ízben találkozik Mensur Suljovixuccsal. Az előző kör egyik „leghangosabb”, legtöbb vihart kavaró meccsét vívta a nem mindig szódavízzel a játékra hangoló osztrák, aki Joe Cullent „borította ki” – elsősorban csiga lassúságú játékával. Kérdés, a tinizseni The Nuke zavartatja-e magát ettől, vagy ugyanolyan természetesen gázol át rajta, mint ellenfelei eddigi nagy többségén. Sokat mondó a bukik véleménye: 4–0-s szettkülönbségű Littler-sikerre 3/4, 4–­1-esre 1/3 az odds, a létező legszorosabb (4–3-as) Suljovic-győzelemre 66-szoros pénzt fizetnének. No comment…

DARTS-VB, London, Alexandra Palace. Sport1 13:30 és 20:00 a harmadik forduló mérkőzései (kommentátor: Bartha „Magaisversenyez” Zoltán, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)

A PDC-VB TIZENNEGYEDIK NAPJÁNAK PROGRAMJA

Délután
Wesley PLAISIER (holland)–Krzysztof RATAJSKI (lengyel, 37. kiemelt))
Andrew GILDING (angol, 34.)–Luke WOODHOUSE (angol, 25.)
Jonny CLAYTON (walesi, 5.)–Niels ZONNEVELD (holland)
Este
Andreas HARRYSSON (svéd)–Ricardo PIETRECZKO (német, 33.)
Stephen BUNTING (angol, 4.)–James HURRELL (angol)
Luke LITTLER (angol, 1.)–Mensur SULJOVIC (osztrák)
A mérkőzések az egyik fél negyedik megnyert szettjéig tartanak.