Ki(k)nek hoz újjászületést Belfast?

Az űjonc – és egyelőre ponttalan – Josh Rock természetesen a belfasti PL-fordulót várja a legjobban (Fotó: mastercaller.com)

Josh Rock bízik benne, hogy a hazai pályára való visszatérés friss lendületet adhat a Premier League-szereplésének, miközben csütörtök este Belfastban lép fel. Az SSE Aréna ad otthont az idei extravagáns rendezvény negyedik estéjének, a darts roadshow február 26-án érkezik az északír fővárosba.
Rock még nem kezdte meg Premier League-pontgyűjtését, miután „mesterhármast” szerzett a negyeddöntőkből, egíaránt kikapva Jonny Claytontól, Michael van Gerwentől és Luke Humphriestől az első három színhelyen.
A 24 éves játékos most újonc társával, a legutóbbi vb-döntős Gian van Veennel méri össze erejét, aki erősen kezdte a szezont azzal, hogy bejutott az esti döntőkbe Newcastle-ben és Glasgow-ban is. Rock azonban az elmúlt négy találkozóját megnyerte a jelenlegi holland éljátékos ellen, és reméli, hogy a rivaldafény alatt is remekelhet, és hazai közönsége előtt is helytállhat.
„Nagyon izgatott vagyok” – jelentette ki Rock, aki tavaly nyáron a darts csapat-világbajnokság dicsőségéhez vezette Észak-Írországot tapasztalt társa, Daryl Gurney oldalán. „Ez az a Premier League-este az összes közül, amit a legjobban várok. Daryl 2020-as szereplédse óta nem játszott senki Észak-Írországból a Premier League-ben, szóval jó lesz, hogy valaki visszatér hazai pályára! Nem hiszem, hogy lenne extra nyomás rajtam. Remélem, egy kicsit jobban fogom élvezni, mert a barátaim és a családom ott lesznek és támogatnak majd.Valószínűleg nehéz lesz Giannak, mert szerintem a belfasti közönség ellene lesz, de alighanem így is megbirkózik vele, szóval az este legjobb játékosa fog nyerni.”

Van Veen legyőzte Stephen Buntingot és Humphriest is, így bejutott a glasgow-i harmadik éjszaka döntőjébe, ahol a fékezhetetlen Claytontól kapott ki. A 2021-es Premier League-bajnok átlagosan 104-nél is jobb teljesítményt nyújtott, így 6–2-re legyőzte Van Veent, és egy mesés 156-os kiszállóval véglegesítette a győzelmet, ami a PL tabellájának élére repítette.A walesi játékos célja, hogy megtartsa az első helyet, amikor csütörtökön a világelső Luke Littler ellen lép pályára, megismételve a glasgow-i elődöntőjük összecsapását. Clayton 6-1-es sikerével a Premier League-ben a Littler kétségkívül legsúlyosabb vereségét szenvedte el, bár a világbajnok válaszul megszerezte ötödik ET-címét a vasárnapi első Poland Darts Openen.
Clayton azonban tele van önbizalommal a szezon nagyszerű kezdete után, és arra törekszik, hogy egymást követően másodszor győzelmet arasson a 19 éves világelső ellen.
„Itt akarok lenni, a legnagyobb színpadokon dartsozni” – jelentette ki. a kétszeres csapatvilágbajnok. „Fantasztikus a tömeg. Körülnézel, és a helyszínek hatalmasak. Nincs is jobb érzés ennél. Jól is érzem magam, és amikor élvezed, amit csinálsz, úgy tűnik, történnek veled jó dolgok. Voltam már itt korábban, csináltam már ilyet korábban, szóval tudom, mennyire fontosak a pontok hétről hétre, és eddig minden rendben megy!”

Littler a hatodik helyen érkezik Belfastba, ugyanannyi ponttal, mint a címvédő Humphries, aki  Bunting ellen játszik majd azért a jogért, hogy Littlerrel vagy Claytonnal találkozzon a Night Four elődöntőjében. Humphries átlagosan 106-ot dobott Rock ellen a harmadik estén, de megfizette az árát annak, hogy második egymást követő héten is elpazarolta a meccsnyilakat – ezúttal a Van Veen ellen az elmúlt négyet is.

Bunting eközben még mindig a 2026-os szezon első pontjait keresi, annak ellenére, hogy a Clayton és a Van Veen elleni legutóbbi vereségekben átlagosan 99-es körátlaggal zárta meccsét.

Az este másik negyeddöntőjében a hétszeres bajnok Van Gerwen csap össze a 2023-as második helyezett Gerwyn Price-szal, az antwerpeni Night Two döntőjének megismétlésében.Az első est győztese, MVG kénytelen volt visszalépni a múlt heti glasgow-i fellépéstől egy egészségügyi probléma miatt, de a holland még mindig csak egy ponttal van lemaradva az első helytől.Price azonban vegyes szezonkezdetet produkált, a belgiumi győzelme után a negyedik helyre szorult a negyeddöntős vereségek miatt, amelyeket Humphriestól és Claytontól Newcastle-ben, illetve Glasgow-ban szenvedett el. Kérdés, ha felülmúlja Mighty Mike-ot, képes lesz-e helytállni az „ifigeneráció” alsó ágas győztese ellen is az elődöntőben.

PREMIER LEAGUE 2026, Belfast, SSE Arena. Sport2 20:00 a negyedik minitorna mérkőzései (kommentátor: Fülöp „180” László, szakkommentátor: Ziegenhám Medárd)

ÁLLÁS A 3. EST UTÁN

(Táblázat: pdctv.com)

PREMIER LEAGUE 2026, A NEGYEDIK EST PROGRAMJA

Negyeddöntő
Luke LITTLER (angol)–Jonny CLAYTON (walesi)
Stephen BUNTING (angol)–Luke HUMPHRIES (angol)
Michael VAN GERWEN (holland)–Gerwyn PRICE (walesi)
Gian VAN VEEN (holland)–Josh ROCK (északír)

Elődöntő
LITTLER/CLAYTON–BUNTING/HUMPHRIES
VAN GERWEN/PRICE–VAN VEEN/ROCK

Döntő
AZ ELŐDÖNTŐ GYŐZTESEI
(Minden mérkőzés az egyik fél hatodik megnyert legjéig tart.)