Újabb skót világbajnokcsata az első körben

Smith és Price 48 napp után újra összecsap – remélhetúleg az Alexandra Palaceéhoz hasonló izdlmas meccsen (Fotó: Getty Images)

Az est első találkozóján felrémlik egy másfél hónappal ezelőtti emlék, Londonból. Akkor a vb-negyeddöntőben Michael Smith óriási küzdelemben, döbbenetes izgalmak között verte ki a versenyből a címvédő Gerwyn Price-t. Most nyilván rövidebb meccs következik, hiszen nem öt szett-, hanem 6 leggyőzelemre játszanak. Az angol a mezőny egyetlen pont nélküli versenyzője, Price már szerzett pontot de még nincs döntője világranglista-vezető létére.

A második negyeddöntőn angol–holland összecsapás következik. Akik kétségbe vonták Joe Cullen meghívását a mezőnybe, Liverpoolban láthatták, hogy az újonc nagy dolgokra képes. Főleg a Price elleni elődöntőjén mutatta meg, hogy bármikor képes legyőzni a legnagyobbakat, még a világelsőt is. Most a mezőny legdekoráltabb versenyzője ellen kezd. Michael van Gerwen, a PL ötszörös győztese már az eddigi két estén ugyanolyan hektikusan teljesített, mint az elmúlt bő másfél éve mindig. Cardiffban már az első körben kiszállt Anderson ellen, Liverpoolban azonban tönkreverte a regnáló világbajnok másik skótot, Wrightot. Nem biztos, hogy amolyan vetésforgószerűen most újra a gyengébb teljesítmény következik, de előfordulhat.

A skót „örökrangadó” újabb epizódját Belfastban játssza le ez együtt csapat-, külön-külön kétszeres egyéni világbajnok (Fotó: Getty Images)

A harmadik párosítás a skót világbajnok-rangadó Gary Anderson és Peter Wright részvételével. A két vb-győztes honfi- és világbajnoktárs az első napon egymással vívta az elődöntőt, akkor Peter Wright 6–5-re megverte Andersont. Folytatva ezzel egy sorozatot, mert a regnáló világbajnok az utóbbi időben többször nyert a másik kétszeres vb-győztes világbajnoktársa (2019-ben együtt nyertek csapat-vb-t) ellen, aki viszont az örökmérlegüket tekintve jobban áll nála. Anderson élvezi az új típusú Premier League-et, közel három év után versenyezhet újra zsúfolt házak előtt a sorozatban. “Tulajdonképpén nagyon jó az új PL. Nagyon élvezem., hogy újra ilyen körülmények közt dartsozhatok sorozatban. Mondjuk úgy, hogy a három naponta versenyzés sokkal jobb, mint a négy-öt hetente dobálás. De akár jól, akár rosszabbul megy, élvezem és ez a lényeg” – árulta el a PDC honlapjának. Volt néhány méltató szava honfitársáról is: “Tíz-tizenkét évvel ezelőtt találkoztam vele először a PDC.ben, azóta hatalmasat fejlődött. Most már ő is kétszeres egyéni világbajnok, zseniálisan teljesített a vb-n. A vb-elődöntőn szerettem volna 4–5-nél egyenlíteni, de nem ment, végül 6–4-gyel elvitte a meccset. Aztán a Premier League első estéjén is kikaptam tőle. Szóval, egy kicsivel többet kell gyakorolnom” – vette tréfára a dolgot a nagy presztízscsata előtt Gary, aki “népszerűségi csatát” is vív extravagáns társa ellen. Írországban ugyanis rokonszenveznek a skótokkal, amelyikük nyer, alighanem megszerzi a hátralévő egy vagy két meccsére az SSE Arena kedvencének rövid távú “címét” is.

A záró negyeddöntőt James Wade vívja Jonny Claytonnal. Ez az első kör egyetlen olyan párosítása, amelyben két PL-győztes találkozik egymással. Csak éppen a walesi tíz évvel később szerezte meg a címet. Clayton amúgy ez elmúlt két év legegyenletesebben teljesítő klasszisa, nem csak címvédő, de vezeti két nap után a mostani kiírás táblázatát is. Wade azonban bármikor képes bárkit megverni, no meg a “9 nyilas-szurkolók” ne feledjék: ellene dobták a legtöbb tökéletes leget a major versenyeken, de ő maga is elért már három ilyent pályafutása során.

DARTS PREMIER LEAGUE. Sport2 20:00  Harmadik játéknap, Belfast, SSE Arena (kommentátor: Fülöp “180” László, szakkommentátor: Vereczkey Lajos)