Veszprém: csak bravúrral van remény, hogy Berlinre maradjon belőle

Xabi Pascual most már a Veszprémmel is feljutna a csűcsra – fontos állomás lehet a pályáján a szerdai negyeddöntő első mérkőzés (Fotó: handballveszprem.hu)

VESZPRÉM–FÜCHSE

A két csapat már a csoportkörben összecsapott, amikor a Füchse Berlin mindkét mérkőzést megnyerte – 32–31-re Veszprémben és 38–34-re hazai pályán. (Az összmérlegük ezzel 2 magyar, 4 német siker.)
A berliniek az A-csoport győztesei voltak, míg a Veszprém az ötödik helyen végzett, majd később a rájátszásban legyőzte a Paris Saint-Germaint (32–24 és 35–35).
A 2024–25-ös szezonban a Veszprém egy másik német csapattól, a későbbi győztes SC Magdeburgtól kapott ki, míg a berliniek az Aalborg kétszeri legyőzésével jutottak el Kölnbe.
A Rókák (a berliniek beceneve) együttese eddig két final four-tornán játszott, köztük a 2025-ös döntőn is – amelyet a Magdeburg ellen veszített el. A Veszprém 10 elődöntőt játszott – ebből hetet Kölnben – és négy döntőt – ebből hármat Kölnben –, de soha nem nyerte el a trófeát.

A Füchse jobbátlötvője, Mathias Gidsel a jelenlegi góllövőlistát vezető csapat 120 góllal 13 mérkőzésen; Nedim Remili 85 gólt szerzett a Veszprém színeiben.  Mindkét csapat nemrég lett kupagyőztes a saját országában: a Veszprém legyőzte a Tatabányát a magyar döntőben, a Berlin pedig megnyerte a német döntőt a Bergischer HC  ellen.
A magyar bajnokságban a Veszprém továbbra is vezet a Csurgó elleni 41–30-as győzelem után; a Füchse megnyerte a „vadászpárbajt” a német bajnokságban, 28–26-ra a Gummersbach ellen.
„Több olyan játékosuk is van, akiket rendkívül nehéz megállítani. A tavalyi szezonhoz képest több védekező variációt is be tudnak vetni. Továbbra is magunkra kell koncentrálnunk. Tudjuk, mire vagyunk képesek. Nagyon tiszteljük a Berlint, és alaposan felkészülünk ellenük. Minden lehetőséget meg akarunk ragadni, hogy bejussunk a final fourba”nyilatkozta Xavi Pascual, a One Veszprém HC mestere.
„Kegyetlen meccs lesz. Az elmúlt négy-hat hétben a Veszprém jelentősen javított a játékán. Nagyon jól játszottak mindkét meccsen a Párizs ellen, és az utolsó két meccsükön a Szeged ellen is. A legnagyobb változás, hogy a védekezésük sokkal stabilabb. Olyan mérkőzésre számítunk, ahol mindkét csapatnak egyenlő esélye van a Kölnbe jutásra” – vélte Nicolej Krickau, a Füchse  vezetőedzője.

NANTES–BARCA

Eddigi 12 meccsükből  Nantes mindössze kettőt, a Barca 9-et nyert meg, egy iksz mellettt. Legutóbb tavaly Kölnben a franciák győztek 30–25 (14–9)-re.

Míg a Barca a B-csoport győzteseként közvetlenül a negyeddöntőbe jutott, a HBC Nantes az A-csoport negyedik helyén végzett, és kétszer megverte a GOG-ot a rájátszásban.
Az előző szezonban mindkét csapat megnyerte a negyeddöntős párharcát: a Barca a Szeged, a Nantes pedig a Sporting ellen. A Barça rekorder 12 négyes döntős szerepléssel, míg a Nantes háromszor lépett pályára Kölnben.
Míg a Barça 20 elődöntőt játszott, és 11 alkalommal nyerte meg a trófeát – ebből ötöt Kölnben –, a Nantes legjobb eredménye a 2018-as döntőbe jutás volt, amelyet a Montpellier ellen veszített el.
A két klub kétszer találkozott a Lanxess Arénában: a Barça megnyerte a 2021-es elődöntőt, a Nantes pedig győzött a tavaly a  bronzmérkőzésen.
A Nantes keretében három spanyol játékos szerepel – a barcelonai születésű Valero Rivera, Ignacio Biosca kapus és Kauldi Odriozola szélső –, míg a Barça három francia sztárra – Ludovic Fabregasra, Dika Memre és Timothey N’Guessanra – számíthat.
A két csapat játékosai közül a legjobb góllövők Aleix Gómez 84 góllal a Barcában, és Nicolas Tournat, aki 76 találatot ért el  a Nantes színeiben.
A francia bajnokságban a Nantes 40–31-es győzelemmel megerősítette második helyét az Istres elleni csatában, míg a Barca már spanyol bajnok,  legutóbb 27. győzelmét szerezte ugyanennyi mérkőzésen, 42–25-re a Huesca ellen.
„Bajnokok Ligája-negyeddöntőt fogunk játszani a kézilabda történetének legsikeresebb klubja ellen. Megtiszteltetés ilyen mérkőzést játszani. Kiérdemeltük a lehetőséget, hogy itt lehessünk, ezért a legtöbbet kell kihoznunk belőle, és a legjobb formánkat kell hoznunk.” – mondta Gregory Cojean, a  Nantes vezetőedzője íz EHF BL-honlapjának.
„Játékosként nagyon jó érzés, amikor elérkezik ez a szakasz a szezonban. Nagy a tét, és amikor Barca-mezben játszol, tudod, hogy az egyetlen lehetőség a győzelem, és mindent megteszel, hogy Kölnben lehess. Nekem mindig jó visszatérni Nantes-ba. Tudom, hogy őrült lesz a hangulat, de bízom a csapatomban, hogy legyőzi a aréna nyomását, és jó eredményt ér el a visszavágón” – emlékezett kicsit nosztalgikusan Emil Nielsen, a Barca dán kapusa, aki 2019 és 2002 között a sárga-zöldek kapuját védte, nyáron pedig Veszprémbe teszi át működése székhelyét.

 FÉRFI BAJNOKOK LIGÁJA, negyeddöntő. Sport1 18:00 One Veszprém HC–Füchse Berlin (kommentátor: Bartha Zoltán, szakkommentátor: Császár Gábor, riporter: Fülöp Marcell, műsorvezető: Ágai Kis András, szakértő: Borsos Attila és Deli Rita); Sport1 20:45 Handballclub Nantes–Barca (kommentátor: Méhes Gábor, műsorvezető: Ágai Kis András, szakkommentátor-szakértő: Borsos Attila és Deli Rita)