A rekorder címvédő a topfavorit

Humphries tavaly Michael Smithszel nyert párban csapat vb-t, most első számú egyéni riválisával, Luke Littlerrel próbálja meg ugyanezt (Fotó: pdctv.com)

A régebbi vegyes formátumot felváltva most minden mérkőzés páros találkozó lesz. A negyven csapatból négy kiemelést élvez, ezek a brit tagállamok, persze az egyéni világranglista-helyezésekből kiindulva. A másik 36 együttest 12 három csapatos csoportba sorolták,  mindegyik élén egy kiemelt szerepel, körmérkőzést játszanak a tucat csoportgyőztes a négy kiemelttel alkotja a már kieséses fázis mezőnyét.

A sorozat történetében csupán öt ország csapata győzött eddig: Angliáé (5), Hollandiáé (4), Walesé és Skóciáé (2-2), valamint Ausztráliáé. Ezen kívül az osztrákok, a belgák és az írek játszottak még finálét, azaz a teljes mezőny egyötöde jutott el eddig a végküzdelemig.

Az élkiemelt Humphries és Littler  álompárosítást alkothatnak a címvédő Anglia számára, Littler a nagy várakozással várja világbajnoki debütálását.
Humphries 12 hónappal ezelőtt Michael Smith oldalán győzött, és a világelső élvezi a lehetőséget, hogy a tinédzser zseni lesz most a társa.
„Nagyon várjuk már a versenyt” – jelentette ki Humphries, aki két hete az O2 Arenában legyőzte Littlert, és megszerezte első Premier League-címét.
„Tudom, hogy nagy nyomás lesz rajtunk, de nagyon jó barátok vagyunk, és ha összekovácsolódunk, akkor nagy esélyünk van megnyerni ezt a címet. Hiszünk benne, hogy meg tudjuk nyerni, és ha a legjobbunkat nyújtjuk, valami különlegesre lesz szükség ahhoz, hogy megállítson minket!”
Humphries és Littler a torna előtt névadó szponzorcég első számú  favoritjai, győzelmükre csuán 1.4-szeres pénzt fizetnek, bár Jonny Clayton bízik benne, hogy Gerwyn Price-szal együtt Wales harmadik világbajnoki győzelmét is elérheti ezen a hétvégén.

Clayton és Price az idei verseny legsikeresebb párosa, miután 2020-ban és 2023-ban is két címhez vezették Walest. A walesi első számú játékos az elmúlt hónapokban üdvözlendő formában tért vissza, és mivel Price az idei Premier League-ben is remekül teljesített, Clayton bizakodó a kilátásaikkal kapcsolatban.
„Azért vagyunk ott, hogy megpróbáljuk megnyerni a trófeát. Már kétszer is megcsináltuk, és hiszünk abban, hogy újra meg tudjuk csinálni” – jelentette ki Clayton. „Nem érdekel, hogy a két Luke a világelső és -második. Mi, walesi fiúk, meg fogjuk állítani őket! Ha trófeákat akarsz nyerni, nagy neveket és top játékosokat kell legyőznöd, szóval készen állunk. Fantasztikus érzés képviselni a hazádat – bármilyen sportágról is legyen szó –. Egyszerűen különleges.”
Gary Anderson és Peter Wright megújítja partnerségét, ők ketten már négy vb-döntőst is vívtak együtt, de csak a 2019-est nyerték meg, igaz, Wright John Hendersonnal is nyert egyszer, 2021-ben. A negyedik kiemelt északírek félig új csapattal indulnak, a korábbi ifivilágbajnok Josh Rock párja a végtelenül tapasztalt Daryl Gurney lesz.

Hollandia az új formátumban először nem kiemelt, csoportkörre kényszerül – vadonat új duóval. Először a WCD históriájában Van Gerwen és Van Barneveld egyike sincs az együttesben, amelyet Danny Noppert és egy másik ifivilágbajnok, Gian van Veen alkot. Az A-csoportban ellenfelei az olasz és a magyar együttes lesznek – a miénk Jehirszki György és Lakatos Gergely kettőse. A hollandok csütörtök este az olaszokkal mérkőznek, a vesztes pénteken kora délután játszik a mi csapatunkkal.
Az ifjabb klasszis Van Veen büszke, hogy képviselheti hazáját.
„Egy valóra vált álom, hogy részt vehetek ezen a tornán, és nagyon várom már” – nyilatkozta a 23 éves játékos.„Ha valaki két-három évvel ezelőtt azt mondta volna nekem, hogy játszom a világbajnokságon, nem hittem volna el neki. Még mindig játszom a Superleague-ben itt Hollandiában, ahol sok páros meccset játszunk, ami szerintem hatalmas előny. Dannyvel nagyon jól ismerjük egymást. Erős a kapcsolatunk, sokat edzünk együtt, és szerintem ez a kapcsolat nagyon fontos.”

Idén új belga páros is bemutatkozik a vb-n, a World Grand Prix bajnoka, Mike De Decker a már évek óta a belga élversenyzőnek számító Dimitri Van den Berghgel játszik együtt.A hazaiak színeit Martin Schindler mellett első ízben képviseli az extravagáns „Pikachu”, azaz Ricardo Pietreczko, a 2019-es második írek csapatának tagjai William O’Connor és Keane Barry.
A kétszeres döntős Ausztria a kiemeltje a sztárokkal teli H-csoportnak, riválisai a 2010-es spanyolok és 2022 meglepetés-világbajnokai, az ausztrálok, aki most is Damon Hetával és Simon Whitlockkal állnak fel. Lengyelország, Kanada, Svédország, az Egyesült Államok, Csehország, Horvátország és Finnország teszi teljessé a csoportkörben kiemelt nemzetek sorát, Argentína pedig az egyetlen debütáló az idei versenyen. Tajvan visszatér a mezőnybe, mivel tavaly nyolcaddöntős volt, India viszont 2015 óta először vesz részt a nagy seregszemlén, ahol ismét ott lesz a doyen, a 71 éves Peter Lim a szingapúri együttesben.
A csoportmeccsek a jobbik páros 7., a nyolcad-, a negyed- és elődöntő meccsei  a 8., a finálé a 10. nyert játékig tart. A torna összdíjazása 450 ezer font, a győztes duó tagjai 80 ezer fonton osztoznak.

 WORLD CUP OF DARTS, Frankfurt. Eissporthalle. Sport1 19:00  a csoportkör 1. fordulójának mérkőzései (kommentátor: Fülöp „180” László, szakkommentátor: Vereczkey Lajos)

A CSÜTÖRTÖKI NYITÓ NAP MÉRKŐZÉSEI

SVÉDORSZÁG (J. De Graaf, O. Lukasiak)–LITVÁNIA (D. Labanauskas, M. Barauskas), G-csoport
CSEHORSZÁG (K. Sedlácek, P. Krivka)–TAJVAN (Teng Lieng Pupo, An Sheng Lu), J-cs.
HORVÁTORSZÁG (P. Ljubic, B. Krcmar)–JAPÁN (Azemoto R., Goto T.), K-cs.
ÍRORSZÁG (W. O’Connor, K. Barry)–GIBRALTÁR (C. Galliano, J. Hewitt), D-cs.
KANADA (M. Campbell, J. Long)–MALAJZIA (J. Shah, T. J. Ming), F-cs.
EGYESÜLT ÁLLAMOK (D. Lauby, T. Van Dongen)–HONGKONG (Man Lok Leung, Lok Yin Lee), I-cs.
LENGYELORSZÁG (K. Ratajski, R. Szaganski)–DÉL-AFRIKA (C. Cornelissen, D. Petersen), E-cs.
BELGIUM (M. De Decker, D. Van den Bergh)–LETTORSZÁG (M. Razma, V. Melderis), B-cs.
HOLLANDIA (D. Noppert, G. van Veen)–OLASZORSZÁG (M. Turetta, M. Dalla Rosa), A-cs.
NÉMETORSZÁG (M. Schindler, R. Pietreczko)–PORTUGÁLIA (J. De Sousa, B. Nascimento), C-cs.
AUSZTRIA (M. Suljovic, J-R. Rodriguez)–SPANYOLORSZÁG (D. Zapata, R. Fernández), H-cs.
FINNORSZÁG (T. Harju, M. Kantele)–ÚJ-ZÉLAND (H. Puha, M. Creaver), L-cs.