Megállítja-e bárki Luke the Nuke-ot?

A múlt vagy a jelen/jövő diadalmskodik Amszterdamban? MVG és Luke the Nuke egyelőre mosolyogva köszöntk egymást... (Fotó: pdctv.com)

MVG – aki a World Series of Darts Finals történetének egyetlen olyan játékosa, aki minden eddigi kiíráson részt vett – 12 hónappal ezelőtt mérföldkőnek számító győzelmet aratott az AFAS Live-ban: roppant izgalmas döntőben múlta felül 11–7-re Luke Littlert.
A tavalyi diadalhoz vezető úton Van Gerwen legyőzte Wessel Nijmant, Rob Crosst, Luke Humphriest és Josh Rockot is, ezzel véget vetve kétéves „mosolyszünetének” egy jelentős televíziós torna megnyerésére.
„Kirázott a hideg – csodálatos érzés volt újra trófeát a kezemben tartani” – mondta Van Gerwen, aki korábban 2015-ben, 2016-ban, 2017-ben, 2019-ben és 2023-ban is elhódította a címet. „Mélyre kellett ásnom magamban, és rengeteget jelentett számomra, hogy hazai közönség előtt nyerhettem. Fantasztikusan játszottam; ez energiát és örömöt ad az embernek, és nagyon boldog vagyok, hogy ilyen teljesítményt tudtam nyújtani.”

Bár az év hat World Series of Darts-versenye közül mindössze hármon vett részt, Van Gerwen kiemeltként tér vissza hazai pályára, miután korábban Bahreinben és Koppenhágában is győzni tudott.A holland szupersztár csütörtökön, a nyitónapon Daryl Gurney ellen lép színpadra; az északír játékos Lourence Ilagan visszalépése miatt ugrott be a mezőnybe az utolsó pillanatban.

Az első nap sztárjai között találjuk Van Gerwent, valamint a 2023–24-es világbajnok Humphriest és a hollandok jelenlegi első számú játékosát, Gian van Veent is. Humphries – aki júniusban megvédte címét a US Darts Mastersen – a hazai közönség egyik kedvence, Jermaine Wattimena ellen kezdi meg szereplését, Van Veen pedig a korábbi Masters-bajnok Chris Dobey-val csap össze a legjobb 16 közé jutásért.

Stephen Bunting és Rock egy másik izgalmas párharcban méri össze tudását, a holland kettős, Kevin Doets és Dirk van Duijvenbode pedig sorrendben Ross Smith, illetve Viktor Tingström ellen lép pályára.

A világranglista-vezető Luke Littler péntek este kapcsolódik be a küzdelmekbe Amszterdamban, folytatva azt a törekvését, hogy 2026-ban minden jelentős televíziós tornát megnyerjen. A 2024-es bajnok a korábbi UK Open-győztes Danny Noppert ellen kezdi meg szereplését; a holland játékost a hónap elején, a Czech Darts Openen aratott győzelme felé vezető úton már legyőzte, méghozzá szettveszteség nélkül.
Littler azonban nem akar túlságosan előre tekinteni történelmi jelentőségű célja elérése felé, hiszen a tavalyi döntőben alulmaradt Van Gerwennel szemben.
„Nem tekintek messzebb a következő állomásnál, ami most Amszterdam” – jelentette ki a világbajnok.
„Ha sikerül megnyernem a World Series-döntőt, akkor kedden és szerdán Den Boschban leszek a Pro Tour-versenyeken, hogy megpróbáljak kvalifikálni a mineheadi tornára. Most csak arra kell koncentrálnunk, mi történik ezen a hétvégén Amszterdamban.”

A második játéknapon négy korábbi bajnok is színpadra lép: Littler mellett James Wade, Gerwyn Price és Jonny Clayton is megméretteti magát,
Wade – aki a vasárnapi Flanders Darts Trophy megnyerése után érkezik a versenyre – az ausztrálok első számú játékosával, Damon Hetával csap össze; a párosítás a múlt hétvégi antwerpeni elődöntő visszavágója lesz.
„Én James Wade vagyok. Néha jól megy a játék, néha rosszul” – jegyezte meg viccesen a World Series of Darts Finals 2018-as győztese.„Ha mindig jól menne, mindenkit ízekre szednék, de nem mindig választhatjuk meg, milyen a formánk. A Múlt hétvégén megtettem, amit kellett. Kiélvezem a színpadi dicsőség pillanatait; nagyon boldog voltam a győzelem miatt.”

A kétszeres bajnok Gerwyn Price az Australian Darts Masters döntőse, Brody Klinge ellen lép pályára egy izgalmasnak ígérkező összecsapáson, klsszis honfitársam Clayton pedig Maik Kuivenhovennel mérkőzik meg, aki Alexis Toylót váltotta a mezőnyben.
A  2023-as döntős Nathan Aspinall a New Zealand Darts Masters elődöntősével, Raymond Smith-szel találkozik az első körben, miközben Nijman az ausztrál ikon, Simon Whitlock ellen kezdi meg a küzdelmet a címért.

A pénteki versenynap lezárultát követően szombaton, szeptember 19-én két szakaszban zajlik majd a második forduló, amelyben a játékosok a 10 megnyert legig tartó formátumban mérik össze tudásuka
Ezt követik vasárnap délután a negyeddöntők, majd az elődöntők és a döntő a vasárnapi, mindent eldöntő esti programban.

WORLD SERIES OF DARTS DÖNTŐ, Amszterdan, AFAS Arena. Sport1 19:00  az 1. forduló mérkőzései (kommentátor: Fülöp László. szakkommentátor: Ziegenhám Medárd

Az első nap (este) programja

Viktor TINGSTRÖM (svéd)–Dirk VAN DUIJVENBODE (holland)
Rob CROSS (angol)–Ryan SEARLE (angol)
Karel SEDLÁCEK (cseh)–Ben ROBB (ausztrál)
Kevin DOETS (holland)–Ross SMITH (angol)
Stephen BUNTING (angol, 8. kiemelt)–Josh ROCK (északír)
Luke HUMPHRIES (angol, 4.)–Jermaine WATTIMENA (holland)
Michael van Gerwen (holland, 1.)–Daryl GURNEY (északír
Gian VAV VEEN (holland, 5.)–Chris DOBEY (angol)
(A mérkőzések a jobbik fél hatodik megnyert legjéig tartanak.)