Egy „színangol” és egy „nem angol” negyeddöntő

Iceman és Barney, Sikerül-e a "visszavágó" a világelsőnek, vagy folytatódik a "veterán-tündérmese"? (Fotó: PDC/Taylor Lanning)

M. SMITH–CULLEN

A legutóbbi vb és a legutóbbi Premier League vesztes döntőse feszül egymásnak. A meccs idejére kicsit félreteszik a barátságot, hiszen a két a magánéletben is kiváló kapcsolatokat ápol egymással. A versenyen már másodszor találkoznak egymással, a csoportkörben Bully Boy meglehetősen simán, 5–1-re győzte „Rocksztárt” nem túl magas színvonalú meccsen, amelyen a győztes is csak egyetlen 180-ast dobott. Pedig Smith az élmezőny egyik legtermékenyebb maximális kör dobója, de a csoportban csupán 2 sikeredett neki, de a második körben már kemény csatában legyűrte 10–8-ra a 2018-as világbajnok Rob Crosst, többek közt 5 tökéletes körrel, 96 feletti pontátlaggal. A meccs utáni interjúban maga is hiányolta a 180-as esőt saját játékából, de mint mondta, ezt most koncentráltabb kiszállózással pótolja, a legutóbbi három mérkőzésén egyaránt 50 százalék feletti mutatót produkált ebben a kategóriában. Ha ezen a héten el akarja érni a nagy célt, össze kell hoznia játéka mindkét területét, akárcsak számos alkalommal az évben, amely öt címet hozott neki, emellett három további döntőben is játszhatott.
Cullen sem szórta a tökéletes köröket a torna eddigi hat napján, mindössze négy sikeredett neki, ebből kettő a Dirk van Duivenbode elleni nyolcaddöntőben (10–4), amelyben a holland hibátlan csoportgyőzelme után valós tudása alatt játszott. (A torna színvonalát jellemzi, hogy a forduló legnagyobb különbségű veresége elszenvedése közben a holland 93.47-os körátlagot produkált…)
Ám az elvárható, hogy a két cimbora az immár 16 nyert legig tartó mérkőzésén csatában megtalálja saját „hatótávolságát” és hosszú meccsen, sok 180-assal igazi közönségszórakoztató show-t mutat be az Aldersley Leisure Village színpadán.

VAN BARNEVELD–PRICE

Raymond van Barneveveld igazi álomfutása  a torna legnagyobb sztorija volt Josh Rock csütörtök esti 9 nyilasa előtt, a veterán holland klasszisnak azonban esélye van még rá, hogy még nagyobbat produkáljon Wolverhamptonban. 55 évesen szint visszaforgatta az idő kerekét, mikor önmaga által pályafutása egyik legnagyobb meccsének minősített, mindkét versenyző által 100 feletti átlaggal zárt találkozón 5–4-re legyőzte a világelső Gerwyn Price-t.

S miután a csoport élére került – amelyben Dave Chisnall is szerepelt – maximális pontszámmal, Barney bizonyította, hogy még mindig képes minőségi dartsot produkálni, nagy versenyen is.  A második körben 97 feletti átlaggal, nyolc 180-assal, emlékezetes, izgalmas összecsapáson ütötte el a továbbjutástól a 101.14-es (!) átlagot elérő 2022-es csapatvilágbajnok Simon Whitlockot.
A nosztalgikusok persze szeretnék, ha Barney meseszerű visszatérérése folytatódna, de a szikár tények a csoportbeli fordított eredmény ellenére inkább a világelső „visszavágását” és továbbjutását sejtetik, főként azt a mentális erőt is figyelembe véve, amellyel Price 4–7-ről fordítani tudott a nyolcaddöntőben Danny Noppert ellen. Nem az volt élete teljesítménye, de tény, hogy mind a négy meccsét eddig 100 feletti átlaggal fejezte be a tornán, így a helyszínen elért 22 meccses győzelmi rekordját 25-re növelte (közben elszenvedett egyetlen veresége a mostani csoportkörben történt RVB-től).  A walesi 41 eddigi legjében 14 180-at dobott (meccsenként 0.34-es átlag), emellett továbbra kiváló a 100 feletti kiszállókban is, amelyet Noppert ellen is bizonyított 164-es és 150-es legbefejezésekkel.
Szóval Price a favorit, de a helyszíni közönség nagy részének támogatását alighanem Barney élvezi majd az est második találkozóján.

GRAND SLAM OF DARTS, Wolverhampton. Sport1 20:00 a negyeddöntő felső ágának mérkőzései (kommentátor: Bartha Zoltán, szakkommentátor: Vereczkey Lajos)